Das Besucherzentrum
Das Besucherzentrum der Vereinten Nationen, das sich am Eingang 1 (Gate 1) des Internationalen Zentrums Wien (VIC) befindet, wurde im August 1998 eröffnet. Die Aktivitäten des Besucherzentrums wurden erweitert, als augenscheinlich wurde, dass das VIC seine Tore auch der Allgemeinheit öffnen und somit ein integraler Bestandteil der Stadt Wien werden sollte. Daher haben die Vereinten Nationen die erforderlichen Finanzmittel zur Finanzierung des Baus des Besucherzentrums - eine Erweiterung des Eingangs 1 - bereitgestellt.
Die Notwendigkeit eines Besucherzentrums wurde durch den Bericht des Generalsekretärs aus dem Jahr 1997 mit dem Titel "Erneuerung der Vereinten Nationen: Ein Reformprogramm" noch hervorgehoben. Das Büro der Vereinten Nationen in Wien unterstützte aktiv eine engere Koordinierung mit der Stadt und der Handelskammer, und brachte somit die Vereinten Nationen der Öffentlichkeit und dem privaten Sektor näher.
Um der Öffentlichkeit auch physisch die Vereinten Nationen näher zu bringen, haben die Initiatoren des Besucherzentrums versucht, das Zentrum derart zu gestalten, dass es:
- eine Quelle an Informationen darstellt: Der Informationsdienst der Vereinten Nationen verwaltet einen Informationsstand, an dem Informationsmaterial verteilt und Führungen durch das VIC organisiert werden.
- ein Platz sein soll, wo die Öffentlichkeit Waren der Vereinten Nationen kaufen kann: An verschiedenen Verkaufsständen verkauft die Postverwaltung der Vereinten Nationen VN-Briefmarken, der Personalrat der Vereinten Nationen verkauft Souvenirs der Vereinten Nationen, die Frauengilde der Vereinten Nationen verkauft Geschenke und Handarbeiten sowie Karten des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF).
- ein Raum sein soll, um bequem Dienstleistungen anbieten zu können, wie beispielsweise das Café, der Friseur und das Blumengeschäft. Die Einkünfte aus diesen kommerziellen Dienstleistungen erlaubt es dem Besucherzentrum, sich selbst zu finanzieren.
Im Jahr 2000 wurden weitere Verbesserungen des Besucherzentrums vorgenommen. Das Projekt des Besucherzentrums erhielt den Preis "UN 21 Award", in Anerkennung seines wesentlichen Beitrages, den es geleistet hat, indem es die Vereinten Nationen der Öffentlichkeit näher bringt und gleichzeitig eine sich selbst finanzierende und gewinnbringende Einrichtung verbleibt.